2011 Dakar'da zafer Al-Attiyah ve VW'nin

Bu sene daha da zorlu koşullar altında gerçekleşen, 9.600 kilometrelik 13 etaptan oluşan 2011 Dakar Rallisi'ni Volkswagen takımı sürücüleri Nasser Al-Attiyah ve Timo Gottschalk şampiyon olarak tamamladı. Volkswagen ekibi bu zaferle, 2009'da (Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz) ve 2010'da (Carlos Sainz/Lucas Cruz) elde ettiği zaferlerle birlikte üst üste 3'üncü şampiyonluğunu kutladı. Daha ilk günden beri mücadelenin içerisinde yer alan ve Carlos Sainz'ın gölgesinden ayrılmayan Attiyah, son bölümde en hızlı ikinci zamanı elde ederek genel klasmanda ralliyi en hızlı bitiren isim olarak zorlu dayanıklılık mücadelesinin galibi oldu ve ilk kez bu rallide zafer elde etti. Liderlik mücadelesinin en yakın ismi olan Giniel de Villiers, ralliyi Attiyah'ın 50 saniye gerisinde ikinci sırada tamamlarken üçüncü olan isim, yaklaşık 1.5 saat gerideki Carlos Sainz oldu. İspanyol efsane pilot Sainz, bu sene teknik sorunlarla boğuştu. Yarışı lider götürürken onuncu kısımda yaşadığı şanzıman sorunundan sonra bir türlü toparlanamadı ama yine de ilk 3 içinde finişe ulaşarak büyük bir başarıya imza attı. Dünyanın en zor rallisinde ilk zaferlerini kazanan ve kariyerlerinin en büyük başarısını elde eden Al-Attiyah-Gottschalk ikilisi şampiyonluk tacını Arjantin'in başkenti Buenos Aires'te giyerken, Katar'da otomobil sürücüleri korna çalarak ekibin başarısını kutladı. Ayrıca, Dakar Rallisi ile ülkesinin en dikkat çekici sporcusu olan Al-Attiyah'ı ilk tebrik eden, yarışın son metrelerinde sporcuyu telefonla arayan Katar Emiri Hamid bin Chalifa Al Thani oldu. Doğa, insan ve makinenin ciddi bir mücadelesi haline gelen Dakar'da bu yıl da ölümcül bir kaza yaşandı. Onuncu bölümde yaşanan kaza moralleri oldukça bozdu. 410 numaralı Toyota aracıyla yarışan Arjantinli Amor Eduardo Osvaldo ve Fenoglio Alejandro ikilisi, yerel saat ile sabah 6:10'da müsabakada olmayan bir sürücü ile Tinogasta kasabasının girişinde bir yol kazası geçirdi. Yarışmacılar, tıbbi destek için çağrıda bulundu ve sürücü Tinogasta'daki hastaneye kaldırıldı ama bütün çabalar sonuçsuz kaldı. Dakar'dan bir iyi haber de Türk sürücü Kemal Merkit cephesinden geldi. Dakar
Fatihi Merkit, evine ikincilik ödülü ile döndü. Servis desteksiz yarışanlar kategorisi "Malle Moto"daki kıran kırana mücadele sonucunda ikincilik kupasını almayı başardı. Çöl Kaplanı, 186 motosikletin katıldığı ve yalnızca 94 motosikletin bitirebildiği bu zorlu yarışta genel klasmanda da 59'uncu olarak önemli bir başarıya imza attı. Ayrıca Merkit, beşinci Dakar'ını da bitirerek adını efsanelerinin arasına yazdırdı.